在肉雞養殖中，呼吸道的問題特別突出，在呼吸道病中支原體猶如呼吸道的“挖掘機”，直接破壞呼吸道上皮細胞、纖毛，它們被破壞后會脫落，呼吸道失去排出異物的作用，從而使環境中的新城疫病毒、禽流感病毒、綠膿桿菌、大腸桿菌和傳染性支氣管炎病毒等病原微生物附著在呼吸道上皮細胞上，導致呼吸道黏膜出現炎性感染癥狀，這時支原體又“穿針引線”、“推波助浪”，加重其他病原造成的危害程度。所以說，控制支原體就能較大程度上控制呼吸道疫病。但要想較大限度地控制呼吸道病，關鍵有效措施是控制好雞舍“小環境”。有學者提出的“三養”理念中最為關鍵的一條就是“養禽，就是養環境”，這是從根本上降低禽病發生的關鍵。
1 支原體病原
1．1 病原
雞毒支原體(MG)：主要感染家禽呼吸系統，引起氣管炎、支氣管炎、肺炎、氣囊炎和鼻炎等；
滑液囊支原體(MS)：主要感染滑液囊、滑液腔，引起關節腫大、變形。其次感染呼吸系統。
1．2 病原特點
1．2．1條件性疾病
MG、MS均有較強的垂直傳播能力，雛禽易發病，引起發病與環境條件有密切的關系，因此可以說是一個條件病。
1．2．2 禽舍空氣質量對病原影響
(1)支原體是家禽呼吸道病的“罪魁禍首”之一。雞毒支原體(MG)普遍廣泛存在于禽舍的環境中，尤其是搭載灰塵上，是感染家禽呼吸道的主要病原之一，是呼吸道病的啟動因子。
(2)支原體導致氣管纖毛一黏膜分泌功能降低。支原體作為第一入侵病原感染氣管黏膜，會導致家禽氣管纖毛一黏膜分泌功能降低。一旦環境出現應激或其他病原入侵，會導致雞只發病；發病類型多表現為混合感染類型。
(3)在有害氣體或寒冷、免疫應激等因素的刺激下，氣管黏膜受到損傷，雞群易感染支原體(MG)。嚴重的病毒性呼吸道病發病前期常有支原體的參與。
(4)支原體與大腸桿菌為“孿生姊妹”，一旦支原體感染，大腸桿菌就常跟隨感染，但支原體的感染時間一般早于大腸桿菌。
2 發病形式
2．1 接種疫苗誘發
目前接種凍干疫苗后的雞群發病，特別是以甩鼻、呼嚕和咳嗽為主的呼吸道病中有90％~95％會有支原體感染。
發病后，支原體可和其他病原協同致病，如禽流感病毒、新城疫病毒等。嚴重感染或感染中后期，患雞會出現嚴重的氣囊炎病變。
2．2 禽舍空氣質量差誘發
主要因為禽舍通風換氣不良，導致舍內NH3、CO2和H2S有害氣體濃度增大，損害家禽呼吸道黏膜組織；使纖毛一黏膜黏液功能喪失或受限，給支原體造成順利侵入機體的機會，可以直接引發支原體病。
2．3 其他致病因子感染的并發
這類現象也十分常見，如雞群發生禽流感，雞群出現大量的呼吸道癥狀；發病2天后，支原體即可出現混合感染。所以在治療這些病毒性呼吸道病的同時，一定要重視支原體的感染，否則會出現患群呼吸道癥狀持續不能被控制現象。
2．4 滑液囊炎
支原體(MS)垂直傳播或感染雞群后，雛雞和青年雞、白羽肉雞會出現大量的雞癱瘓；病變主要是跗關節、指趾關節腫大；腫脹部位多是正常皮膚色，葡萄球菌引起的多呈紅色炎性腫脹。此類患群難以徹底控制。
3 臨床癥狀及解剖病變
甩鼻、咳嗽和嚴重呼嚕，眼睛拉長變形或有氣泡，指壓鼻孔有黏液，尤其是把病雞放到耳邊，可以聽到腹腔內有較大的濕性呼嚕聲。解剖會發現，鼻腔黏膜出血、有黏液，鼻甲骨腫脹呈柱狀出血；氣管內有漿液性或膿性黏液。胸前氣囊起初有少量透明的泡沫呈“唾液樣”，中期在腹氣囊和腹腔內有大量的透明泡沫，中后期胸氣囊首先出現黃色或灰白色干酪樣滲出物，后期腹腔氣囊出血有黃色干酪樣滲出物。中后期易感染大腸桿菌，然后逐步形成嚴重的氣囊炎和纖維素性腹膜炎、肝周炎出血死亡現象。
4 預防措施
(1)首先，做好禽舍通風換氣，保持良好的濕度，防止有害氣體濃度過高、灰塵飛揚。
(2)有條件的雞場可以接種雞毒支原體疫苗來進行預防。
(3)50日齡前的禽群，每次接種凍干疫苗前，配合使用高效抗支原體藥物飲水3~4天；凈化垂直傳播病源，同時防止由于環境因素引起支原體感染。
5 控制措施
(1)雛禽發生因接種疫苗、寒冷和粉塵大等環境因素應激引。起的呼吸道病，建議應該配合或使用高效抗支原體藥物，一個療程4~5天。
(2)雛禽尤其是白羽肉雞，在發現呼吸道癥狀后，首先考慮的是使用抗支原體藥物，其次配合大腸桿菌藥物。
6 總結
支原體在環境中廣泛存在，雞的氣管黏膜和鼻黏膜上隨時都可以發現該病原。在雞只許多嚴重的病毒性呼吸道病發病前期常有支原體的參與，甚至雞群接種疫苗后引發呼吸道病，支原體都是首先感染的病原。由于支原體感染在養雞場普遍存在，正常情況下一般不表現臨診癥狀，但如果遇環境條件突然改變或其他應激因素的影響時，可能暴發本病或引起死亡。因此必須加強飼養管理和獸醫衛生防疫工作。感染本病的雞多為帶菌者，它既可水平傳播病原，又可通過卵垂直傳遞，因此難以根除本病，在生產實踐中應采取相應的措施減少損失并逐步凈化本病。